入稿して２週間
初校のゲラ刷りが　上がってきた
四百字詰めの原稿用紙　五百枚分
校正作業を始める

誤字脱字のチェック
表記の統一
表現の加除
固有名詞の確認
本の体裁ならではの　心躍る作業は進む

訂正箇所には　赤字が入る
ページに付箋が貼られていく
付箋は増える一方　それがなんだか嬉しい
目がしょぼつく
集中力が続かない
一時の休憩
気分をリセットして再開
その繰り返しで　ようやくジエンド

それでもまだ　直したりないところが…
そう思いながらも　第２校まで１週間
そのときにまた　ゲラと向き合おう
作業から解放されて　
上気した顔が　そこにあった
　
みんなの思いが　一人ひとりの覚悟を包み込む
みんなの願いが　家族の希望を包み込む
みんなの祈りが　利用者の命を包み込む

〔2020年9月29日書き下ろし。コロナ禍でリスクゼロに挑む老人福祉施設の実態をまとめた。職員の奮闘ぶりを伝える〕