令和２年１月から１１月までに　
２万９１９人が自死した

アイヌ文化を復興するための空間と施設
ウポポイ（民族共生象徴空間）のある町
白老町の人口は１万６３５３人
ひとつのまちが消えてしまう人が　自死した

道内で一番小さな音威子府（おといねっぷ）村
人口６９９人
村の３分の２の人口に当たる
４４０人の小中高校生の子らが　自死した
うち３０７人は高校生
残る１３３人が小中学生だった

子どもが死に神に取り憑かれているときに
そのサインはあったのだろうか
そのサインに気づかなかったのだろうか
そのサインを見逃していたのだろうか
それともサインそのものが　
分からなかったかもしれない

親も教師も友だちも
子どもが深い悩みの果てに逝ったことを　悔やみ続ける
表情や言葉の変化に気づかなかった
何か言いたげなそぶりに声をかけられなかった
心に刺さったトゲを抜いてあげられなかった
悩みを理解し得なかった
苦しみを分かち合えなかった
憤りを引き受けてあげられなかった
自傷に気づかなかった
見守りが突き放しと受けとめられた

なぜ死を選んだのか
死への誘惑を拒めず追い込まれた
その恐怖に戦慄を覚える
紡げなかった信頼
救えなかった悔恨
探りきれない因果

ナイーブな心の深淵を覗（のぞ）くことはできなくても
その子の頑なな心をほどくには　静かに語り合うしかない
その子の悩みを　そばで聞いてあげるしかない
その子をかけがえのない存在だと　認め合うことしかない

自死へと追い詰めた後悔の先にあること
自死のサインを感じとるには
子どもと向き合い語り合う関係づくりしかない
異変を感じる心のアンテナを磨き続けるしかない
そして守り抜くという強い意思を表明することだ

自死した子ども一人ひとりの冥福を祈りつつ
弱き者を自死へと追い詰めた歪（いびつ）な社会への
声なき警鐘として　受けとめよう
蔑（ないがし）ろにされた人がつながる力を取り戻す
声なき願いとして　受けとめよう

※白老町と音威子府村の人口は令和２年１２月末現在です。

〔2021年1月23日書き下ろし。自死に追い詰められ恐怖にただおののく。想像するだけで痛い！身近にいることを忘れてはならない〕

付記
自殺、１１年ぶり増　女性大幅増・小中高生過去最多　昨年、速報値
２０２０年は自殺者数が１１年ぶりに増え、２万９１９人（速報値）だったと２２日、厚生労働省が発表した。女性が６９７６人で前年より８８５人（１４・５％）増加。若い世代の増加も目立ち、小中高生は１～１１月だけで４４０人（前年同期比１８・３％増）と、過去最多だった１９８６年の年間合計を上回った。厚労省は新型コロナウイルスによる生活の変化などが背景にある可能性があるとみている。
警察庁の統計をもとにした厚労省の発表によると、男性は１万３９４３人（前年比１３５人減）。女性と合わせて前年より７５０人（３・７％）増えた。人口１０万人あたりの自殺者数は１６・６人。例年、３月発表の「確定値」ではさらに増える傾向にある。
…厚労省の担当者は、コロナ禍による経済的な影響や生活環境の変化、学校の休校、外出自粛などが影響した可能性があるとして「厳しい状況だ。女性は幅広い年代、職業、原因・動機で増加しており、悩みに応じて支援していきたい」と話す。
…小中高校生の自殺者のうち３０７人が高校生で、初めて３００人を上回った。女子児童・生徒の自殺者は前年同期より４８・８％増えた。（朝日新聞2021年1月23日）