黄色く色づけられたターメリックライスと
ルーを使わずスパイスだけで味付けられたチキンバターカレー
チキンは前日から煮込まれ柔らかく仕上がっているメインの一品
玉ねぎと人参のピクルス
カボチャチップスと野菜のサラダ
デザートにはカレーの辛さを和らげるヨーグルトムースのフルーツ添え

16日　空知管内月形町月形温泉ホテルのレストラン
あずまし食堂が家移りした記念の500円ランチメニュー
緊急事態宣言が30日まで延期されたので試食会はならなかった
ホテルの広い厨房で忙しく立ち働くボランティアに挨拶をした
出来上がったランチが運ばれ一人テーブルに座り試食した
カレーは汗をかくほどに心地良い辛さと旨味に舌鼓をうった
デザートを平らげると満腹感が襲った

正午過ぎパック詰めにされたランチを取りに三々五々やってきた
社協の役員・地域福祉実践計画あずまし推進会議の面々
久々に会う推進会議の方々と親しく挨拶を交わした
用意された50個の弁当は完売した
みんないい顔でオープンを祝い料金箱には千円札が貯まっていった
本来ならば町民こぞって祝いたい日であった
それでも関係者に社協の事業とボランティアの活躍の一端を
見てもらうには効果的な一日ともなった

食堂は社協のあずましプランの事業のひとつとして始まった
毎月第3木曜日　ボランティアが腕を振るった
味もボリュームも満点だった
コロナ禍でホテルの経営がままならずレストランを閉鎖した
再開するにはダメージが大き過ぎた
ホテルの宿泊客も素泊まりになった
併設する温泉は町民が利用しているが営業は苦しい
厨房の施設設備を腐らすのはもったいないと
町から社協にその使用が許可された
１年半眠っていた厨房をオープンにこぎ着けるまで
清掃や設備のメンテナンスはどれだけ大変だったろうか
プロ仕様のキッテンまわりと広さを見て納得した
ここを拠点に町民の集うしゃべり場づくりが目的となった

月形町社協の地域福祉実践計画あずましプランは第３期の策定に入った
町民主体の計画づくりのアドバイザーを任じられ今日のオープンに参加した
社協の本気度と町民のやる気を身近に感じた食堂オープンとなった
片付けが一段落してO事務局長は事務所に戻った
30分後局長と共に若い二人の担当者との打ち合わせが始まった
今日の仕事のメインは来月の計画策定のための推進会議の運営だった
2期目5年の実践の内容と評価を含め事業の検討を諮る準備をした
11月に開催する町民フォーラムのグループワークのテーマをランダムに挙げた
地域の共通課題を抽出して町民の意向を反映する協議の下ごしらえだ
一晩うるかして翌日改めて協議することにした

人のぬくもりが溢れた一日だった
温泉に身を沈めて疲れを癒やした
コンビニで買い求めた酒と肴で夕食を済ませた
まだひとつ仕事が残っていたが疲れと酔いがまわった
朝４時からパソコンの前で昨日の情景を思い出している
来月のあずまし食堂が町民の憩いの場となることを強く願った
そしてその場にいてそのぬくもりを共に感じたいと切に願った

〔2021年9月17日書き下ろし。社協の福祉実践計画を月形町では「あずましプラン」と呼ぶ。あずましいとは「ゆったりして落ち着く、心地よい、気持ちが良い」という東北や北海道の言葉である。あずましいコミュニティづくりをめざした計画は10年目を迎え、次の5年第３期の計画づくりに入ったが、対面での会議が開かれず、委員はみな10月の開催を持ち臨んでいる〕