８６の男が　この夏　老衰で逝った
死の宣告を受けて１年半　長らえた
医師は　なにかの時は電話を寄こすよう　指示した
家族も　承知して　看取られた

ここは　知的障がい者の更正施設
老男は　ここで　長年暮らしていた
老人施設に移すことも　考えた
環境の大きな変化は　老男の余命を縮める
医師と家族と相談し　施設で看取ると　覚悟を決めた

障がい者施設は　介護施設ではない
それでもなお　かけがいのない存在として　その人の尊厳性を護りたい
その人がその人らしく　暮らし　生きて　死ぬ
当たり前の人生を　ここで全うすることを　優先した

地方の施設は　慢性的な人材不足に　あえいでいる
ここも　職員不足は　深刻だった
さらに　５０人の居住者の高齢化は　容赦ない
それでも　看取ることを決めた
予備軍は　すでに二人いる
これからも　増えていくだろう
だからいま　看取りの体制とノウハウを　学ばなければならない

障がい者の　社会的自立が重視され
施設からの地域へと　国は奨励した
地域にグループホームをつくり　収容しただけのことだった
障がい者の雇用先は　地方であればあるほど　皆無なのだ
どんな自立が　あるというのか
地域環境や就労保障を　未整備なままに捨て置いて　
霞ヶ関の美しい理念が　一人歩きする

仕事もなく　ホームで暇を持てあます　怠惰な日々
施設にいれば　一員としてできることもあった
老いると　グループホームから　追い出されるのか
特養ホームに入ることは　できるのだろうか
課題は　未解決のまま　積み上げられていくだけ
障がい者の家族も　ともに老いていく
最期を　誰が看取るのか　
置いていく者　置かれていく者の　心配の種は尽きない

だから　看取りを決心した
最期まで　面倒をみることで　家族も安心した
厳しい職員体制のなか　職員の合意と協力を得なければならない
勤務内容は　もっとしんどくなるはずだ
高齢者施設ではない
だから　介護するための設備はない
バリアのある暮らしに慣れているとはいえ　安全への対策には　限界がある
批判を承知で　取り組んだ
職員を　福祉人として　さらには人間として成長させる
教育機会とも　とらえ直した
一人体制の宿直　不安を抱えての巡視
日中は　職員の接遇が　優しさを育む

知的障がい者施設が　高齢者を抱え出しても　国は何も手当しない
介護保険のサービスを　施設が提供することはできない
デイサービスは　外部に依頼するしかない
高齢者を抱えていく　知的障がい者施設の
これからのビジョンを　いま打ち立てなければ
路頭に迷う当事者と　家族が生まれる
経営の視点から　介護保険事業所を立ち上げ　
高齢者介護に対応することも　想定しなければならない
だから　職員の就労意欲を喚起し　
現場発信を尊重した　取り組みが求められる
出来ること　出来ないことを　ふり分けしながら
まずは出来ることから　していかなければ　前には進めない
覚悟を決めた男は　そうつぶやいた

看取りは　課題提起の一里塚
看取った施設の　誇りとなった
老衰した男の葬儀は　施設でしめやかに執り行われた　

〔2019年9月5日書き下ろし。久しぶりに友に電話した。その時に出た話題、許しをもらって書いた。地方の障がい者施設の深刻な問題が包含されていた。国の施策の矛盾が提起されたのだ。施設を収容場所にしないため奮闘努力する姿を、彼の覚悟に見ていた〕